Carte ski de randonnée : laquelle pour débuter ?

01Carte ski de randonnée : la réponse courte

Une carte de ski de randonnée sert à lire le relief et à suivre un itinéraire, mais aucune ne suffit seule. Combine une carte topographique au 1:25 000 pour lire le relief, la carte des pentes de l'IGN pour repérer les pentes raides, un topo pour l'itinéraire, puis le bulletin d'avalanche du jour : lui seul parle des conditions.

Ci-dessous, chaque carte en quelques lignes : ce qu'elle montre, ce qu'elle ne dit pas. La méthode en 7 étapes vient ensuite.

02La carte IGN au 1:25 000 (TOP 25)

Pour randonner, l'IGN édite la série TOP 25, aussi sous le nom TOP Rando 25. Le catalogue IGN 2026 la présente ainsi : « Pour randonner avec précision et découvrir l'ensemble du littoral et des massifs forestiers et montagneux ». Son échelle est le 1:25 000, « soit 1 cm = 250 m ». Il en existe une version sur papier plastifié (TOP 25R), qui « contient l'intégralité des informations » de la carte classique, et une mini carte de poche.

Le relief s'y lit grâce aux courbes de niveau, des lignes qui relient « tous les points situés à une même altitude » (IGN). L'écart d'altitude entre deux courbes, l'équidistance, est indiqué dans la légende de ta feuille. Pour débuter, une seule règle de l'IGN suffit : « Plus elles sont serrées, plus la pente est forte. »

Cette carte décrit le terrain. Elle ne dit rien de la neige ni du risque d'avalanche. Pour l'inclinaison, la carte des pentes de l'IGN prend le relais ; pour le risque du jour, seul le bulletin d'avalanche répond.

03La carte des pentes de l'IGN

L'IGN a publié sa carte des pentes en décembre 2016. Dans son communiqué, il explique qu'« à la suite de l'hiver 2014/2015 qui a fait 44 victimes d'avalanches », la Coordination Montagne lui en avait fait la demande.

Publiée sur le Géoportail, elle se consulte désormais sur cartes.gouv.fr : le catalogue IGN 2026 annonce que « Courant 2026, Géoportail devient cartes.gouv.fr ».

Elle couvre tout le territoire métropolitain. Les pentes d'une taille supérieure à 25 m y sont coloriées en quatre classes : jaune de 30 à 35°, orange de 35 à 40°, rouge de 40 à 45°, violet de 45 à 90°. Pourquoi commencer à 30° ? Le glossaire des services européens d'alerte avalanche (EAWS) définit la « pente raide : > 30° environ (pente suffisante pour que la neige parte en avalanche) ».

L'IGN est clair sur les limites de sa propre carte : « La symbolisation des pentes n'est qu'indicative et n'engage pas la responsabilité de l'IGN en cas d'accident. » Il précise aussi comment s'en servir : « l'inclinaison de la pente doit être croisée avec le niveau de danger d'avalanche selon l'échelle européenne publié chaque jour par Météo-France et recoupée avec l'analyse de la nature du terrain, l'historique des informations météorologiques, le niveau des pratiquants. »

Autrement dit : la carte donne un angle, le bulletin donne le risque du jour. Le bulletin d'estimation du risque d'avalanche (BERA) de Météo-France se décode avec notre article lire le BERA. Pour le lien entre inclinaison et avalanches, vois l'inclinaison des pentes et le terrain avalancheux.

04Carte de ski de randonnée en Suisse : swisstopo

En Suisse, l'Office fédéral de topographie (swisstopo) publie une carte de sports de neige au 1:50 000. Son dépliant de présentation dit qu'elle montre « les itinéraires à ski et en raquettes », « la déclivité dès 30° », les zones de tranquillité de la faune « avec les itinéraires autorisés » et « des informations sur les transports publics ». Il précise : « Les 33 feuilles de carte sont publiées en collaboration avec le Club Alpin Suisse (CAS) » (dépliant swisstopo, lu le 14/10/2026).

Deux différences avec la France. L'échelle : au 1:50 000, 1 cm sur la carte vaut 500 m, deux fois plus qu'une TOP 25. Les itinéraires sont imprimés sur la carte elle-même, alors qu'en France le topo et la carte sont deux documents. Le seuil de 30° est le même que celui de la carte des pentes de l'IGN.

Le bulletin d'avalanche suisse est publié par le SLF ; il remplace le BERA dès que tu passes la frontière.

05Les sites de topos : une description, pas une carte

Un topo est la description d'un itinéraire : le départ, le sommet, le dénivelé, la cotation, les passages clés. Ce n'est pas une carte. Deux sites communautaires, où des pratiquants décrivent itinéraires (topos) et sorties :

• camptocamp.org, porté par Camptocamp-Association, « une association à but non lucratif, déclarée en France […], gérée entièrement par des bénévoles ». Sa mission comprend « l'échange d'informations entre les pratiquants » et « la sensibilisation et l'éducation des pratiquants à la sécurité et la gestion de risque », et ses principes incluent « l'esprit communautaire et collaboratif » et des « contenus libres » ;
• Skitour.fr (« Skitour, 100% ski de rando »), dont le menu propose un topo-guide, des sorties, des forums et des photos, avec des topos à parcourir par sommets, départs, refuges, carte ou massifs.

Ces contenus sont écrits par des contributeurs, et les conditions changent d'un jour à l'autre. Regarde la date des sorties récentes et recoupe plusieurs sources. Le topo dit par où passe l'itinéraire ; il ne dit pas comment est la neige le jour où tu pars.

Pour choisir un premier itinéraire, apprends à lire une cotation de ski de rando et vois nos critères pour un itinéraire de ski de rando facile. Pour voir à quoi ressemble une fiche, ouvre Les Cluots, par Roubion-les-Buisses : un itinéraire camptocamp coté S1, avec 800 m de dénivelé positif.

06Sans réseau : prévoir une alternative hors ligne

Le réseau manque souvent en montagne. Une carte qui ne s'affiche qu'en ligne peut te laisser sans rien au moment où tu en as besoin.

Prévois donc une alternative hors ligne : une carte papier, ou une carte téléchargée avant de partir, et une batterie chargée. Télécharge la zone et repère l'itinéraire la veille, chez toi, tant que le réseau est encore là : au parking, il sera peut-être trop tard.

Les options (carte papier, application IGN, application Snow Trace, montre) sont comparées dans carte rando hors ligne.

07Ce que montre la carte Snow Trace

Snow Trace, qui publie cet article, propose une carte de ski de randonnée en ligne. Voici ce qu'elle affiche.

• Les itinéraires. La carte affiche 18 707 topos d'itinéraires de ski de rando (camptocamp et Skitour.fr), au 10/10/2026. Chaque fiche renvoie vers sa source, Camptocamp.org ou Skitour.fr, où se trouve le topo d'origine.
• Les fonds de carte. OpenHikingMap, OpenTopoMap, OpenStreetMap, le Plan IGN v2 (France uniquement) et les orthophotos (photographies aériennes) de l'IGN. Ce n'est pas la carte TOP 25 au 1:25 000.
• Les courbes de niveau et l'ombrage du relief, à afficher avec les calques « Courbes » et « Relief 3D ».
• Un calque « Pentes du terrain ». C'est un calque d'angle de pente calculé à partir d'un modèle numérique de terrain, indicatif, en 10 bandes de couleur de 25° à plus de 50° ; en dessous de 25°, rien n'est colorié. Ce n'est pas la carte des pentes de l'IGN : la source et les classes diffèrent (l'IGN utilise quatre classes à partir de 30°).
• Un calque « Bulletin avalanche » (légende « Danger d'avalanche », niveaux 1 à 5). Il affiche les bulletins officiels ; il ne les produit pas.
• Les refuges : 2 297, issus de refuges.info.
• Les massifs : 23 massifs des Alpes, des Pyrénées et de la Sierra Nevada sont référencés. Cinq ont un guide régional : Mont-Blanc, Vanoise, Écrins, Dolomites (en anglais) et Pyrénées.

Dans l'application mobile Snow Trace, 10 régions des Alpes françaises se téléchargent pour une consultation hors ligne (fond de carte OpenStreetMap et relief, pas la carte IGN, qui reste en ligne) ; la liste figure sur la page cartes hors ligne. Le site web ne propose pas ce téléchargement.

Snow Trace ne prévoit rien : la carte affiche des données, le bulletin et ta formation décident.

08Ce que montre chaque carte, et ce qu'elle ne dit pas

Le tableau se lit en colonne de droite : c'est la liste de ce qu'il faut aller chercher ailleurs, d'abord dans le bulletin d'avalanche, puis sur le terrain, le jour même.

Ta question, la bonne source

09Comment l'utiliser pour préparer une première sortie

Voici une méthode simple, dans l'ordre. Elle ne remplace pas une formation, mais elle évite de partir avec une seule source.

1. Choisis un itinéraire facile. Pars d'un itinéraire de ski de rando facile, avec un dénivelé à ta portée : notre article sur le dénivelé moyen en ski de randonnée aide à le situer.
2. Lis le topo et les sorties récentes. Note la date des derniers comptes rendus. Un mot t'échappe ? Le lexique du ski de rando le définit.
3. Suis l'itinéraire sur la carte topographique. Repère où les courbes se resserrent : c'est là que la pente se redresse, et là que la trace part en zigzag (voir notre tuto conversion).
4. Ajoute la carte des pentes. Repère les passages colorés sur ton itinéraire : sur la carte des pentes de l'IGN, dès le jaune, la pente dépasse 30°, le seuil de la « pente raide » selon l'EAWS. Note-les pour les croiser avec le BERA à l'étape suivante. L'orientation et l'altitude comptent aussi : vois orientation, altitude et neige.
5. Lis le BERA du massif avant de partir, et croise-le avec les pentes, comme le demande l'IGN : la carte donne un angle, le bulletin donne le risque du jour pour le massif.
6. Prépare le hors ligne. Carte papier ou carte téléchargée, batterie chargée.
7. Ne pars pas seul la première fois. Un groupe expérimenté ou une sortie encadrée fait la différence. L'encadrant professionnel est un guide de haute montagne ou un moniteur de ski : selon la fiche RNCP du diplôme d'État de moniteur national de ski alpin, qui renvoie à l'arrêté du 28 septembre 2023, le moniteur exerce « sur pistes et hors des pistes, à l'exception des zones glaciaires non balisées » et des terrains qui demandent les techniques de l'alpinisme ; le glacier reste le domaine du guide. Notre page tourisme recense des offices de tourisme des Alpes, et quelques bureaux des guides ; pour Chamonix, vois aussi notre page Chamonix (en anglais) et notre guide ski de rando dans le massif du Mont-Blanc.

Le déroulé complet d'une journée, de la veille au retour, est dans notre article première sortie de ski de rando.

10Un exemple complet : la Croix de Chamrousse

Voici la méthode appliquée à une vraie fiche de la carte Snow Trace : la Croix de Chamrousse par le lac Achard, en Isère, cotée S1 (F au global), 623 m de dénivelé jusqu'à 2 250 m (fiche relue le 14/10/2026). C'est un exercice de lecture, pas un avis sur les conditions d'un jour donné.

1. Le topo donne le cadre. S1, 623 m, sommet à 2 250 m : le départ est donc vers 1 627 m (sommet moins dénivelé, une approximation ; la fiche a un tracé, son profil donne la vraie altitude). Pour situer : dans notre graphe d'itinéraires, le dénivelé médian des 68 itinéraires cotés S1 est de 780 m (compté le 14/10/2026). Avec 623 m, cette fiche est plutôt courte pour sa cotation.
2. La carte au 1:25 000 donne le relief. Si l'équidistance de ta feuille est de 10 m, 623 m de montée font environ 62 courbes à franchir (notre calcul). Là où elles se serrent, la trace monte en zigzag.
3. La carte des pentes tranche là où l'œil ne voit rien. À 30°, deux courbes de 10 m ne sont qu'à 17 m l'une de l'autre au sol, soit 0,7 mm sur la carte (10 m ÷ tan 30° ≈ 17,3 m, et 1 mm = 25 m) ; à 35°, 0,6 mm (notre calcul). Un dixième de millimètre ne se lit pas sur le terrain : note plutôt chaque passage coloré que la ligne traverse ou longe. Le calcul pas à pas est dans pente sur une carte topographique.
4. Le BERA donne le risque du jour. Chamrousse est en Belledonne : lis le bulletin de ce massif et regarde si les orientations et altitudes visées croisent les passages notés à l'étape 3.
5. Le hors ligne se prépare la veille. Zone téléchargée ou carte papier, batterie chargée.

Ce qui reste à faire sur place : regarder la neige, le ciel et le groupe, et faire demi-tour si quelque chose ne colle pas avec ce que tu avais lu.

Entre deux courbes de 10 m, 30° tient en 0,7 mm et 35° en 0,6 mm : l'œil ne fait pas la différence. C'est pour cela que la carte des pentes de l'IGN tranche là où la carte topographique ne suffit pas.

11Et ensuite

Aucune carte ne dit si une pente est sûre aujourd'hui. Ce qui décide, c'est le bulletin d'avalanche du jour, la lecture du terrain sur place et ton niveau de formation.

Pour la suite, remets les étapes de l'apprentissage dans l'ordre avec notre guide du ski de randonnée pour débutants.

Pour retrouver tes propres sorties sur la carte (synchronisation Strava ou import GPX) et voir les traces de la communauté, tu peux créer un compte Snow Trace.

12Comment nous avons fait cette page

Page écrite par Robin Clerc, fondateur de Snow Trace. Les citations viennent des documents de l'IGN, de la FFRandonnée, de l'EAWS, de Camptocamp-Association, de Skitour.fr, de swisstopo et de France Compétences listés en sources, lus les 11, 14 et 20/10/2026. Les chiffres sur les itinéraires et les refuges sont comptés dans les données de la carte Snow Trace ; les calculs de pente sont les nôtres, avec leurs données d'entrée. Aucune donnée de membre n'est utilisée. Rédigé avec l'aide d'un assistant IA, relu par Robin Clerc ; chaque chiffre renvoie à une source citée ou à nos données.