Statistiche valanghe: cosa ci dicono 6659 valanghe registrate (esposizione, quota, mese)

01I dati: 6659 valanghe registrate, non aneddoti

Su 6659 valanghe geolocalizzate su Alpi e Pirenei — 3210 incidenti con persone coinvolte e 3449 valanghe osservate in Francia — il quadro è netto: le valanghe registrate si concentrano sulle esposizioni nord in ombra, nella fascia di media quota di 2400–2800 m, nel cuore dell'inverno — gennaio più di tutti.

La maggior parte dei consigli sulle valanghe si tramanda come sapere orale — « stai lontano dalle esposizioni nord », « attento ai grani sfaccettati di pieno inverno », « la primavera è per le partenze all'alba ». Quel sapere ha quasi sempre ragione, ma non sei costretto a crederci sulla parola. Snow Trace mantiene una banca dati strutturata di 6659 valanghe geolocalizzate, raccolte da quattro fonti nazionali che non registrano tutte la stessa cosa:

• Francia — data-avalanche.org: 3449 valanghe osservate e segnalate dalla sua rete di osservatori. Alcune hanno coinvolto persone, ma l'export non dice quali e non conta vittime — sono osservazioni, non incidenti.
• Austria — LAWIS, la banca dati dei servizi di previsione valanghe austriaci: 1219 incidenti con persone coinvolte, sugli ultimi cinque anni, con il numero di morti.
• Svizzera — l'Istituto WSL per lo studio della neve e delle valanghe (SLF): 1478 incidenti con almeno una persona travolta, con il numero di morti.
• Italia — AINEVA, l'associazione interregionale neve e valanghe: 513 incidenti con persone coinvolte, con il numero di morti — tratti dall'intero archivio pubblico AINEVA, di cui teniamo gli ultimi dieci anni.

Ogni record porta una posizione, una quota, un'esposizione del pendio, una data e — per i dati austriaci, svizzeri e italiani — il numero di morti: 509 vittime in 368 incidenti mortali (la differenza sono gli incidenti con più vittime), 107 nei dati austriaci, 192 in quelli svizzeri e 210 in quelli italiani. Non è un bilancio delle Alpi: i dati francesi non contano vittime, e i periodi differiscono — circa l'ultimo decennio per Francia, Svizzera e Italia, gli ultimi cinque anni per l'Austria, il periodo in cui terreno, attrezzatura e frequentazione della montagna somigliano di più a oggi.

Non è un censimento di tutte le valanghe — la maggior parte dei distacchi avviene senza nessuno vicino e non viene mai registrata. Riunisce incidenti (valanghe che hanno intercettato persone) e valanghe osservate (viste e segnalate da qualcuno in Francia), una distinzione su cui torniamo alla fine. Come mappa di dove le valanghe incrociano chi percorre e osserva la montagna è quanto di meglio esista — e, trattandosi dei nostri dati strutturati, un generico blog di sci non può riprodurla.

Usa il profilo interattivo qui sotto per suddividere i dati per esposizione, fascia di quota e mese, e per passare da tutte le valanghe al sottoinsieme mortale (incidenti austriaci, svizzeri e italiani).

02Il profilo delle valanghe, in tre assi

Lo strumento qui sotto è lo stesso motore di profilo delle valanghe che Snow Trace integra, ritagliato per massiccio, nelle sue guide regionali di scialpinismo — qui mostra il quadro completo. Le sue tre schede proiettano gli stessi record su tre assi:

• Per esposizione — una rosa dei venti di dove, sui 360° di orientamento, si concentrano le valanghe registrate.
• Per quota — la fascia di quota in cui si sono staccate.
• Per mese — la forma della stagione.

Attiva Solo mortali per tenere solo gli incidenti in cui qualcuno è morto — e osserva cosa regge nella forma e cosa no.

Fig. 01 — Switch axes and toggle the fatal subset: recorded avalanches are northerly, mid-altitude and deep-winter; fatal accidents keep the northerly lean but sit lower, with a heavier high-altitude tail and a February rather than January peak.

03Esposizione: il pericolo è a nord

Il segnale più netto dell'intero dataset è l'esposizione. Le valanghe registrate non sono distribuite attorno alla bussola — si accumulano sulla metà nord della rosa. L'esposizione più rappresentata è N, e l'arco N–NE–NO da solo — tre esposizioni su otto — raccoglie il 54% delle valanghe con esposizione nota, molto più delle esposizioni sud assolate. La tendenza è la stessa negli incidenti e nelle osservazioni francesi presi separatamente.

Perché? Due ragioni che si sommano, entrambe radicate nella scienza della neve:

1. I pendii in ombra conservano gli strati deboli. Le esposizioni da nord a est ricevono meno sole invernale. La neve fredda e secca vi si trasforma in cristalli sfaccettati, e la brina di superficie si forma sulla neve fredda nelle notti serene — i classici strati deboli persistenti che restano per settimane sotto le nevicate successive. I pendii assolati si scaldano, si assestano e si consolidano; quelli in ombra mantengono le loro trappole. (Vedi Esposizione & quota e Capire la stabilità del manto nevoso.)
2. Gli sciatori inseguono la neve fredda. L'ombra che preserva gli strati deboli preserva anche la neve buona — polvere fredda e leggera. I pendii più probabili a ospitare uno strato debole persistente sono dunque esattamente quelli che cercano gli sciatori affamati di polvere. Pericolo e tentazione condividono un'esposizione.

Il vento rimescola questo quadro giorno per giorno — i pendii sottovento si caricano a prescindere dall'orientamento — ma mediato su migliaia di valanghe, il segnale delle esposizioni in ombra è inequivocabile. Se da questa pagina porti via un solo dato, porta questo: il pericolo vive sul versante freddo della montagna.

04Perché i pendii nord dominano il registro delle valanghe

Il dato sull'esposizione è il numero più trasferibile di questa pagina. Le fasce di quota cambiano da una catena all'altra e i mesi si spostano con il meteo, ma la fisica che carica la metà fredda della bussola — meno sole d'inverno, neve più fredda, strati deboli che non si consolidano — non dipende dalla valle in cui ti trovi. Per questo il segnale delle esposizioni in ombra sopravvive alla media su 6659 record, quando i dettagli più fini si perdono.

Due cautele per chi lo cita. « Nord » è un settore, non una direzione: considera sospetto tutto l'arco N–NE–NO, perché un pendio non diventa sicuro perché guarda a nord-nord-est invece che a nord pieno. E la rosa è un'impostazione predefinita, non il verdetto del giorno: il vento trasforma qualsiasi esposizione in un pendio sottovento, e una sola perturbazione da una direzione insolita può caricare il versante soleggiato e spazzare quello in ombra.

05Quota: una fascia media molto affollata

Le valanghe registrate si concentrano anche in quota. La fascia di picco è 2400–2800 m — e l'intervallo più ampio 2.000–2.800 m raccoglie circa il 66% delle valanghe con quota nota. I soli incidenti si collocano un po' più in basso delle osservazioni francesi.

Non perché più in alto sia automaticamente più sicuro. È l'intersezione di tre cose:

• L'esposizione al rischio. È la fascia dove si trova la maggior parte del terreno scialpinistico su Alpi e Pirenei — sopra il limite del bosco, sotto le grandi cime ghiacciate. Il maggior numero di valanghe viene registrato dove c'è più gente — a sciare come a osservare.
• Il manto nevoso. È abbastanza alto da conservare neve fredda soggetta a metamorfismo costruttivo in pieno inverno, ma abbastanza basso perché il manto sia più sottile e variabile rispetto agli alti ghiacciai — e in un manto sottile i cristalli sfaccettati si sviluppano più in fretta e il distacco è più facile.
• L'effetto limite del bosco. Proprio intorno al limite del bosco i pendii sono abbastanza aperti da scaricare ma abbastanza invitanti da sciare, e il trasporto eolico è spesso al massimo dell'irregolarità.

Leggi l'asse della quota insieme all'esposizione, non al suo posto: un pendio nord a 2.600 m in gennaio è il baricentro statistico di tutto l'insieme.

06Perché 2.000–2.800 m è la fascia con più valanghe

Il dato sulla quota è il più facile da fraintendere. La fascia 2400–2800 m è quella in cui le valanghe registrate toccano il massimo, e l'intervallo 2.000–2.800 m ne raccoglie circa il 66% — un dato su dove le valanghe sono state registrate, non su dove sta il pericolo. Più in alto, sui ghiacciai, il conteggio scende, eppure nessuno di sensato chiama sicuro quel terreno: gli incidenti mortali, più avanti in questa pagina, pesano di più in alta quota rispetto all'insieme. Il conteggio scende perché lassù va meno gente e il manto d'alta quota si comporta diversamente, non perché la montagna perdoni.

Se prendi un solo dato da affiancare a quello dell'esposizione, abbinali invece di metterli in classifica: il baricentro di tutto il registro è un pendio nord nella fascia 2.000–2.800 m, e i due assi hanno senso solo letti insieme.

07Mese: il picco di pieno inverno

Infine, il tempo. La stagione ha una forma chiara: le valanghe registrate crescono a inizio inverno, culminano in pieno inverno (il mese più carico è gennaio), poi calano in primavera — con una storia di pericolo primaverile distinta e a sé. Il picco di gennaio viene dalle osservazioni francesi; tra i soli incidenti, i mesi di pieno inverno sono più ravvicinati, con febbraio leggermente in testa.

• Dicembre–marzo porta il 81% delle valanghe registrate. È quando gli strati deboli persistenti sono più profondi e attivi, le perturbazioni frequenti e la folla in montagna più numerosa.
• Il picco di pieno inverno è una stagione di strati deboli persistenti: i distacchi pericolosi sono quelli innescati a distanza su grani sepolti, giorni o settimane dopo la neve che li ha caricati. (Vedi Tipi di problemi valanghivi.)
• Aprile–maggio non raggiunge mai il picco invernale, ma il carattere del pericolo cambia del tutto: valanghe di neve bagnata, a debole coesione o a lastroni, guidate dal ciclo quotidiano di fusione e rigelo. La gestione passa da « evita lo strato sepolto » a pianificare l'uscita per essere fuori dal pendio prima che si scaldi. (Vedi Neve primaverile & ciclo di fusione e rigelo.)
• Estate–autunno: i record sono rari e pendono verso il terreno d'alta quota.

La lezione non è « scia piuttosto in primavera ». È che lo stesso grado di pericolo corrisponde a un problema diverso a gennaio e ad aprile — e il calendario è il tuo primo indizio su quale.

08Perché gennaio è in testa al calendario delle valanghe

Il calendario è l'asse che si vorrebbe di più trasformare in regola — « scia a inizio stagione », « aspetta la primavera » — e quello che punisce di più le regole. Dicembre–marzo porta il 81% del registro, e le vittime seguono la stessa stagione, un po' più tardi: dicembre–marzo raccoglie il 80% degli incidenti mortali, e il mese più letale è febbraio.

La lettura utile non è « evita gennaio ». È che il tipo di problema segue il calendario anche quando il grado di pericolo non cambia. In pieno inverno innesco e causa sono separati nel tempo: un distacco su cristalli sfaccettati sepolti settimane prima, sotto un pendio che sembra assestato sotto gli sci. Ad aprile lo stesso grado pubblicato significa neve bagnata, e si gestisce con l'orologio più che con un test di stabilità. Che gennaio sia il picco dipende dalla sovrapposizione di strati deboli, frequentazione e osservatori, non è un mese da cancellare dal calendario.

09Le vittime: stessa tendenza a nord, quota e calendario diversi

Porta il profilo su Solo mortali — ma prima una riserva. Il sottoinsieme mortale conta 368 incidenti, tratti dai dati austriaci, svizzeri e italiani — le uniche fonti del nostro insieme a riportare vittime. Il confronto oppone quindi in parte osservazioni francesi e incidenti mortali alpini — non una stessa popolazione divisa in due.

Detto questo, il segnale dell'esposizione regge: il 62% degli incidenti mortali sta sull'arco N–NE–NO, e N è di nuovo l'esposizione più letale. I pendii in ombra conservano gli strati deboli persistenti, e questi distacchi tendono a essere profondi, ampi e innescati da terreno che sembrava gestibile.

Gli altri due assi non si limitano ad accentuarsi. Gli incidenti mortali culminano nella fascia 2000–2400 m invece che 2400–2800 m, e hanno una coda d'alta quota più pesante: il 13% degli incidenti mortali con quota nota è partito sopra i 3.200 m, contro il 6% dell'insieme. E il calendario si sposta: dicembre–marzo raccoglie il 80% degli incidenti mortali (contro il 81% dell'insieme), ma il mese più letale è febbraio, non gennaio. Non esiste un « angolo sicuro » della distribuzione — barre basse nell'insieme possono comunque contenere vittime.

Nei dati austriaci, svizzeri e italiani si contano 509 vittime. La sopravvivenza, quando una valanga ti seppellisce, è soprattutto questione di quanto in fretta i compagni ti dissotterrano — cosa che dipende dal materiale di soccorso che porti e dall'allenamento che c'è dietro. (Vedi La curva di sopravvivenza in valanga.)

10Come leggere onestamente le statistiche sulle valanghe

Dati come questi sono potenti e facili da usare male. Quattro avvertenze, per trarne le conclusioni giuste:

1. È esposizione al rischio PIÙ pericolo, non pericolo da solo. Un pendio intrappola le persone quando è insieme pericoloso e frequentato. Il picco di media quota, faccia nord, pieno inverno racconta in parte dove il manto è insidioso — e in parte dove vanno gli sciatori. Da questi dati i due non si separano del tutto — e le osservazioni francesi aggiungono un terzo fattore: dove si trovano gli osservatori. La lettura onesta è: ecco dove la combinazione rischio + frequentazione produce più danni — combinazione di cui tu, da sciatore, fai parte.

2. Le valanghe passate non sono una previsione. Questa pagina descrive la climatologia a lungo termine delle valanghe registrate. Non dice nulla su oggi. Un pendio sud non è « sicuro » perché la rosa lì è più chiara — in un pomeriggio primaverile assolato può essere l'unico pendio pericoloso della montagna. Consulta sempre il tuo **bollettino locale** per esposizioni, quote e problemi del giorno. Le statistiche ti dicono da che parte pendere di default; il bollettino ti dice cosa è vero ora.

3. L'assenza nei dati non è sicurezza. Esposizioni, quote e mesi con poche valanghe registrate possono essere semplicemente luoghi e momenti poco frequentati. Dati scarsi non equivalgono a rischio basso.

4. Esposizione e quota non sono tutto il terreno. Questi grafici non dicono nulla sulla pendenza del pendio — il più diretto fattore scatenante del terreno. Un pendio nord a 2.600 m è solo un candidato; se possa davvero staccarsi è soprattutto questione di quanto è ripido. Nessun grafico delle valanghe sostituisce la misura della pendenza sotto i tuoi sci — né l'imparare a valutare da solo il manto nevoso. (Vedi angolo del pendio e terreno valanghivo.)

Usata bene, il valore di questa pagina è la calibrazione. Fissa i tuoi a priori: in assenza d'altro, aspettati un pericolo a nord, di media quota e di pieno inverno. Poi lascia che bollettino, meteo e le tue osservazioni aggiornino quegli a priori per la giornata che hai davanti — prendere l'abitudine di fare deliberatamente quell'aggiornamento è esattamente ciò a cui serve un corso valanghe strutturato, o una giornata con una guida alpina.

Fig. 02 — North has 1,257 recorded avalanches to South's 435: read as counts, North looks 2.9x worse. But a count is hazard times traffic, and everyone chases the cold north powder. Drag in the missing north:south traffic ratio and the risk-per-outing verdict crosses over at 2.9:1 — below it North looks deadlier, above it South does. Same real counts, opposite conclusion, because the denominator that would turn a count into a rate is one the record simply does not carry.

11Metodo e limiti

Se citi questa pagina, citala con precisione. Ecco cosa c'è sotto il cofano, e cosa permette o non permette di affermare.

Cos'è ogni record. 6659 valanghe geolocalizzate di due tipi: 3210 incidenti con persone coinvolte — LAWIS (Austria, 1219), il WSL/SLF (Svizzera, 1478) e AINEVA (Italia, 513) — e 3449 valanghe osservate e segnalate in Francia tramite data-avalanche.org, che non conta vittime. Ogni record ha una posizione, una data, una quota, un'esposizione, la fonte, un nome di luogo e — per i dati austriaci, svizzeri e italiani — il numero di morti. I duplicati esatti vengono rimossi prima di contare. I grafici sono semplici aggregazioni di questi campi: nessun modello, nessuna ponderazione, nessuno smussamento.

*Cosa non è. Il registro non riporta il grado di pericolo pubblicato quel giorno, né l'innesco, né l'ora, né la profondità di seppellimento, né una ripartizione normalizzata per paese*. Il grado di pericolo a cui avviene la maggior parte degli incidenti, o la percentuale innescata dal gruppo, sono quindi dati della ricerca sulle valanghe, non di questi 6659 record — e teniamo le due cose separate.

Cosa può dirti. Con così tanti record, le tendenze generali sono affidabili: la concentrazione a nord, la fascia di media quota e il picco di pieno inverno sono segnali forti e stabili, presenti sia negli incidenti sia nelle osservazioni francesi.

Cosa non può dirti. Non dà alcun tasso, perché manca un denominatore: sappiamo dove sono state registrate valanghe, non quante giornate-sciatore sono passate senza incidenti su ogni esposizione, quota o mese. I grafici mostrano quindi conteggi, mai probabilità. Una barra alta significa « qui sono state registrate molte valanghe », il che mescola pericolo reale e semplice frequentazione — non puoi leggerla come « ecco la tua probabilità di essere travolto ».

Distorsioni di selezione e di segnalazione. Ogni fonte si basa su valanghe viste e segnalate, con soglie e completezza proprie, su periodi diversi (circa dieci anni per Francia, Svizzera e Italia, cinque per l'Austria). Le valanghe in terreno isolato, i seppellimenti lievi senza feriti e le zone poco frequentate sono sottorappresentati. Pochi dati in un angolo della rosa o del calendario significano poca gente o poche segnalazioni, non una sicurezza dimostrata.

Perché non è una mappa del pericolo. Questa pagina descrive il passato, aggregato, senza denominatore e con lacune di segnalazione note: una climatologia delle valanghe registrate, utile per fissare le aspettative di default. Non è una previsione, né un modello di probabilità, né una mappa con cui dire che un pendio oggi è sicuro o pericoloso. Per questo c'è una sola fonte: il bollettino valanghe del giorno per il tuo massiccio.

12Dal quadro nazionale al tuo massiccio

La rosa nazionale è un punto di partenza, non un punto d'arrivo. Il carattere del manto nevoso varia enormemente lungo la catena: il manto freddo e sottile del Queyras, di tipo intralpino, evolve diversamente dal manto più spesso e più mite delle Prealpi settentrionali francesi, esposte alle correnti atlantiche da ovest; i Pirenei hanno ancora le loro peculiarità. Per questo lo stesso motore di profilo delle valanghe gira per massiccio — ritagliato sull'area di una regione — nelle guide regionali di Snow Trace, come la Vanoise o gli Écrins, così che il segnale su cui agisci sia quello del terreno sotto i tuoi sci, non una media continentale.

Poi confronta il tuo itinerario con il profilo. I topo di Snow Trace riportano l'esposizione principale e il punto più alto di ogni itinerario: in Belledonne, il Dôme de la Coche dal Pas de la Coche è esposto a NO e arriva a 2.134 m, dentro l'arco in ombra; la Croix de Chamrousse dal lago Achard è esposta a S, a 2.250 m; la Croix de Belledonne dai laghi del Doménon è esposta a O, a 2.926 m.

Abbina le statistiche al quadro in tempo reale: controlla l'altezza neve attuale e il bollettino ufficiale del tuo massiccio prima di ogni uscita, e leggi il profilo delle valanghe come la base che quei segnali quotidiani correggono. I numeri ti dicono dove il rischio si è sempre concentrato. Il bollettino ti dice se oggi è uno di quei giorni.

13Come citare questi dati

Giornalisti, guide, istruttori e scialpinisti possono usare questi dati; non c'è niente da comprare né licenze da chiedere. Qualche richiesta, perché i numeri circolino senza essere deformati.

Cita il dato principale per quello che è: 6659 valanghe geolocalizzate in Francia, Austria, Svizzera e Italia — 3210 incidenti con persone coinvolte (AT/CH/IT) e 3449 valanghe osservate in Francia, da data-avalanche.org, LAWIS, WSL/SLF e AINEVA. Quando citi le tendenze — esposizioni nord, fascia 2.000–2.800 m, picco di pieno inverno e di gennaio — porta con te la riserva in una riga: sono conteggi, una climatologia, non un pericolo pendio per pendio né una previsione. Se citi le vittime, precisa che sono le 509 dei dati austriaci (ultimi cinque anni), svizzeri e italiani soltanto — i dati francesi non ne contano.

Citazione suggerita: « Dataset valanghe Snow Trace — 6659 valanghe registrate (osservazioni FR, incidenti AT/CH/IT) — snow-trace.com. » Metti un link a questa pagina quando puoi, perché i lettori possano esplorare il profilo e leggere i limiti per intero.